Exclusief: ANWB rijdt met prototype nieuwe Lexus GS
De nieuwe GS van Lexus komt eraan. Het merk werkt op dit moment aan de allerlaatste fijnafstemmingen, waarna de auto dit najaar geïntroduceerd wordt. De ANWB was in de unieke omstandigheid nu al met een gecamoufleerd prototype te rijden. En de eerste indruk die we van de auto kregen is zeer veelbelovend! 

Om maar met de deur in huis te vallen; de nieuwe GS van Lexus is een fikse vooruitgang ten opzichte van het huidige model, dat sinds 2005 op de markt is. Ruimer, stiller en sportiever. Behalve met een V6 is hij er ook weer als hybride V6-met-elektromotor. Over het koetswerk kunnen we nog niet veel zeggen want de auto was zwaar gecamoufleerd. Maar duidelijk is dat hij een nieuwe familieneus krijgt die ook de toekomstige Lexussen zullen krijgen. De volgend jaar verwachte RX-serie krijgt de neus dus ook.

Veel meer rijbeleving
Projectleider Yoshihiko KanamoriDe ingenieurs van Lexus wilden vooral de rijbeleving van de nieuwe GS meer benadrukken, zonder dat er aan comfort werd ingeboet. ‘Rijden met de auto moet ook ‘fun’ zijn', zo meldt projectleider Yoshihiko Kanamori. En daarin zijn hij en zijn team geslaagd. De GS komt er in drie versies. Twee ervan hebben een actieve vering/demping en het topmodel heeft dan ook nog eens actieve achterwielbesturing. Het model zonder actieve demping stuurt en reageert al veel rustiger en verfijnder op stuurbewegingen dan de huidige GS. Maar het is vooral die actieve demping in combinatie met de meesturende achteras die de auto zeer goed hanteerbaar maakt voor een zo grote limousine.

Meesturende achteras razend knap
De GS op de testbaanMeer merken hebben op sommige modellen een meesturende achteras – denk bijvoorbeeld aan de Renault Mégane – maar de werking daarvan is mechanisch. Deze GS heeft een elektronisch werkende achterwielbesturing. Een computer en een elektromotortje zetten de achterwielen steeds in de juiste stand. Razendknap! Het leidt tot een fraaie beheersing van de bewegingen van de koets. De ruim 1.800 kilogram zware Lexus stuurt in de Sport+ modus als een sportieve auto. Rollen over de lengteas is de GS dan totaal vreemd. De balans is zodanig dat een slalom en een abrupte verandering van rijrichting tot op opvallend hoge snelheid mogelijk is, zonder enige vorm van drama.

Actieve demping maakt GS sportief
Overigens is het zo dat je als bestuurder kunt kiezen uit drie standen voor wat betreft de reacties van het onderstel. In de normale stand voelt de auto als een fijne, comfortabele reisauto. In de stand Sport reageren motor, bak en vering/demping iets agressiever en voelt hij duidelijk sportiever en alerter. En in Sport Plus verandert het karakter in een echte stuurmansauto. Lexus hoopt hiermee een eigen positie te creëren in een markt die wordt gedomineerd door Mercedes (E-klasse), BMW (5-serie) en Audi (A6). En het moet gezegd, de rijbeleving is niet alleen een sportieve, hij is bovendien significant anders dan van de genoemde merken. En dus zou je zeggen dat de GS bestaansrecht heeft.

Zo stil als je van Lexus GS gewend bent
De torsiestijfheid is volgens Lexus toegenomen met 14 procent dankzij verstevigingen op diverse plekken. En ook dat komt de rijeigenschappen ten goede. Verder claimt Lexus dat de auto sneller, stiller en rijker van uitrusting is dan de huidige GS. Hij is in elk geval erg stil en rijk van uitrusting. En de zitpositie is verbeterd. Je zit als bestuurder nu lager waardoor je meer voelt wat de auto doet. En de stoelen hebben veel meer verstelmogelijkheden. De zijdelingse steun is uitstekend. Fijn als je een keer echt hard een hoek wil nemen.

Hybrideaandrijving en toch meer bagageruimte
Binnenin is meer ruimte gevonden. Knap, want de wielbasis is hetzelfde gebleven als van de hudige GS. De kofferruimte is maar liefst 150 procent groter geworden. De batterijen van het hybridesysteem liggen achterin en slokken aardig wat ruimte op. Daardoor heeft de huidige GS 450h een bescheiden 300 liter kofferruimte, de nieuwe GS Hybrid komt tot liefst 465 liter. Overigens is door die achterin geplaatste accu’s de gewichtsverdeling ideaal. Er rust 51 procent op de vooras en 49 procent op de achteras. Dat merk je tijdens het rijden. Er is een mooie balans gevonden.

Kleine klachten
De kleine klachten die wij hadden tijdens het rijden van de prototypes was een sterk in de voorruit spiegelend dashboard – vooral de behuizing van het head-up display en een stiksel van het dashboard zag je hinderlijk weerspiegelen. En de multiverstelbare bestuurderstoel was volledig elektrisch bedienbaar, maar de hoofdsteun moet je handmatig verstellen en dat ging erg zwaar. Verder vonden we de auto, in de normale stand van de actieve demping, teveel duiken tijdens hard remmen. Op zichzelf niet erg, maar het doet afbreuk aan het verder sportieve gevoel. Kortom: kleine dingen die Lexus waarschijnlijk nog wel gaat aanpassen voor de marktintroductie plaatsheeft. Op 18 augustus beleeft de auto zijn werelddebuut op Pebble Beach in de VS. Kort daarna staat hij op de autotentoonstelling van Frankfurt. Naar verwachting eind dit jaar staat de auto in de showroom.